Le Père Goriot est un père que ses filles ingrates mènent à la ruine parce que sa passion paternelle l'aveugle et finit par le réduire à un état de complète stupidité qui le rende vulnérable. Il donne et n'attend rien en retour de ses filles. Il n'a aucune exigence. C'est un homme faible qui ne veut pas entrer en conflit avec ses filles par peur de les perdre. Son amour paternel ne doit pas connaître de vagues. De ce fait, il engendre en quelque sorte cette ingratitude, il la crée de toute pièce. Il fait lui-même son malheur. C'est de son propre fait qu'il s'offre en pâture et ses filles en profitent. En fait il se sacrifie, et le sacrifice n'exclut-il pas la gratitude ? Dès lors, on peut se demander s'il est juste de parler d'ingratitude. Ainsi, à première vue on trouve ses filles ingrates, mais à bien y regarder, le Père Goriot a réuni toutes les conditions pour qu'elles se comportent ainsi. Il est l'instigateur de cette situation. Ce qui bien sûr remet en question l'idée d'ingratitude.
Le Père Goriot est un roman d’Honoré de Balzac, écrit en 1835, dont la publication commence dans la Revue de Paris et qui paraît en 1835 en librairie. Il fait partie des Scènes de la vie privée de la Comédie humaine. Le Père Goriot établit les bases de ce qui deviendra un véritable édifice : la Comédie humaine, construction littéraire unique en son genre, avec des liens entre les volumes, des passerelles, des renvois. Il est cité par William Somerset Maugham en 1954, dans son essai : Ten Novels and Their Authors parmi les dix plus grands