Il nous arrive souvent de douter de la vérité d’une information ou de l’efficacité d’un produit miracle vanté dans une publicité. Parfois aussi, on se met à douter d’une personne en qui on avait mis sa confiance. Mais qu’advient-il lorsque ce doute s’étend sur tout, lorsque que l'on est méfiant de tout ? Un tel doute n’est-il pas déraisonnable ?
Douter, c’est remettre en question, considérer comme incertain, refuser de tenir quelque chose pour absolument vrai. Le doute s’oppose à la certitude, nous ne pouvons nous dire certain de quelque chose qu’à condition de l'avoir soumis au test du doute. On comprend alors pourquoi la question de douter de tout peut se poser : parce que la connaissance véritable ne peut se contenter de vérités incertaines. Mais une telle épreuve est-elle seulement possible ? Car comment vivre, si l'on doute de tout?
I). L’épreuve du doute
1) est le seul moyen de rechercher la certitude
Alors, comment départager nos vraies connaissances, bien fondées et certaines, de simples opinions ? Il faut soumettre l’ensemble des prétendues « connaissances » à un test critique : si elles sont certaines, elles seront indubitables.
D’où le projet de Descartes : il va soumettre au test du doute l’ensemble de ce qu’il croit savoir, et rejeter non seulement comme probable, mais même comme faux (par excès de prudence, pourrait-on dire), tout ce en quoi il voit ne serait-ce que la plus petite raison de douter. Ce qui résistera au doute, il pourra alors à bon droit le tenir pour absolument certain.

→ Bilan-transition : Afin de s’assurer du bien-fondé de nos connaissances, nous les avons soumises au doute : mais une fois ouverte la porte du doute, il semble bien difficile de la refermer. Le doute engloutit tout, et il nous semble que rien, en définitive, ne puisse être tenu pour certain. Faut-il alors plonger dans le scepticisme, cette thèse qui affirme que la connaissance certaine est inaccessible, et que rien ne peut jamais être affirmé ? Ou bien est-il