Synthèse sur le XVIIIème siècle et les Lumières

Contexte historique :

Le règne de Louis XIV avait marqué l'apogée de la monarchie française ; le XVIIIe siècle voit son déclin et sa chute. La Régence du duc d'Orléans se traduit par le relâchement des mœurs et aussi de l'autorité. Louis XV ne mérite plus d'être surnommé le « bien-aimé ». La France est obligée de céder l'Inde et le Canada à l'Angleterre. Les difficultés financières s'accroissent et précipitent le mouvement de contestation politique. Louis XVI tente de timides réformes, mais il se heurte à l'opposition des nobles, soucieux de leurs privilèges. L'agitation politique oblige le roi à réunir les États généraux. Le Tiers-État amorce la dynamique révolutionnaire avec la prise de la Bastille, le 14 juillet 1789.
Sur le plan social et culturel, la Cour cesse d'être le centre du pays et la source de l'opinion. Le mouvement des idées se fait contre elle. Il a été créé a une période où l'essor économique a permis à la bourgeoisie de s'émanciper. Les salons, les cafés et les clubs sont les nouveaux foyers de la vie intellectuelle.

Qu'est-ce que les philosophes des Lumières ?

« Les Lumières » est un terme qui désigne un mouvement culturel et philosophique ayant dominé en Europe, et plus particulièrement en France, au XVIIIe siècle. Les philosophes donnèrent par extension à cette période le nom de Siècle des Lumières.
C'est un mouvement qui a pour but de sortir le peuple de l'obscurantisme par la connaissance et la transmission de l'information. Ils veulent mettre en avant la raison et l'expérience pour faire face aux préjugés et aux superstitions, remettre de l'ordre dans le monde. Ils sont obsédés par la classification et donnent de plus en plus d'importance aux voyages. Ils croient aux progrès continus de l'humanité vers le bonheur. Ils sont ouverts au monde et sont pour toute forme de liberté.
En France, nombreux sont les philosophes des Lumières, notamment Montesquieu (Lettres Persanes),