La naissance de la rationalité philosophique

Introduction

Cette leçon porte sur la naissance de la rationalité en Occident. Elle porte donc sur l'émergence d'une conception de l'être humain issue de plusieurs doctrines développées en Grèce antique et formant ensemble quelque chose comme une tradition. Cette conception pourrait se résumer ainsi; l'être humain peut et doit, pour être pleinement reconnu à ce titre, raisonner et y conformer l'ensemble de ses actions. Nous suivrons le développement de deux notions importantes liées à la conception de cette rationalité: la nature et sa connaissance par l'être humain. Cette présentation s'arrête avec Platon, section où nous nous bornerons à indiquer les grands thèmes dont il hérite.

Mythe et raison

Dans la Grèce antique, les multiples rapports au mythe ne sont pas vécus simplement sur un plan de connaissances. Parce que transmis et conservés dans la mémoire collective, nous avons affaire à une idéalisation, une énigme, dont les figures divines et héroïques étaient la clé. Cette idéalisation dessine les contours du fond culturel commun. L'éducation par le biais des récits et des épopées mythiques modèle le caractère à l'image de cet idéal culturel. Les présocratiques représentent par leurs recherches et leurs écrits (du moins ce que nous pouvons aujourd'hui en reconstituer) une profonde mutation culturelle. En effet, l'ensemble de leur oeuvre réussit la transposition du nom et de la figure divine dans un univers conceptuel rigoureuxqui définit un ordre naturel. Ainsi l'universel (le logos) est le bien commun de tous les esprits, au même titre que la loi est commune à tous les humains. La conception d'une cité, d'un État, considéré comme une communauté, unie par une participation commune à une justice commune, tributaire du logos, donne naissance à la démocratie. Tôt au ~VIIe siècle. Solon s'en inspire pour une réforme des institutions. À l'époque de Platon, ce sera une doctrine bien implantée.

Résumons