Chapitre 1 Le problème économique

I Comment satisfaire ses besoins ?

A) La notion de besoin
Les individus cherchent tous à satisfaire différents besoins. Ces besoins sont par nature illimités, se renouvellent constamment (ex. : le besoin de se nourrir) et se diversifient (ex. : les besoins de civilisation correspondent aux besoins qui se développement avec la richesse d’un pays, on peut citer à ce titre les outils de communication modernes).
On distingue habituellement les besoins vitaux ou primaires (ex. : se vêtir, se loger) des besoins non vitaux ou secondaires (ex. : les loisirs).

B) Les biens et services permettent de satisfaire ces besoins
Les produits et services servent à satisfaire les besoins des agents économiques.
Certains de ces biens sont librement accessibles et disponibles, fournis par la nature, on les appelle les « biens libres ». Certains de ces biens libres ont tendance à s’épuiser (ex : les forêts).
Les biens et services fournis par l’activité humaine, sont quant à eux en quantité limitée, on les qualifie de « rares ». Ce sont les biens économiques.
Ce sont les biens économiques qui posent le problème économique fondamental.

II Qu’est-ce que le problème économique ?

Les biens économiques étant rares, les individus sont dans l’obligation de faire des choix. Les choix économiques doivent permettre l’adéquation entre les besoins des hommes et les biens disponibles.
Pour résoudre ce problème, les individus, les entreprises, l’État recourent à l’arbitrage, c'est-à-dire qu’ils font des choix en fonction de leurs besoins et de la rareté des ressources disponibles, de leur temps, de leur budget. Par exemple, les entreprises choisissent la quantité de biens qu’elle souhaite produire, compte tenu du nombre de salariés disponibles, de ses équipements.

III Quelles sont les grandes questions étudiées en économie ?

Les grandes questions traitées par l’économie découlent de ce problème majeur.
Elles concernent notamment :