Durant les cinquante dernières années, la médecine a fait beaucoup de progrès dans le traitement des maladies. De nos jours, dans les pays occidentaux, il est pratiquement impossible de mourir d'une infection ou d'une grippe, ce qui n'était pas le cas il y a cent ans. Aujourd'hui, nous avons des vaccins, des médicaments efficaces et des hôpitaux munis des machines les plus sophistiquées. 5 Hélas, notre médecine ne progresse pas au point de pouvoir soigner des maladies comme le cancer ou le SIDA et nous restons confrontés au sujet probablement le plus tabou de notre société, c'est-à-dire la mort. Le progrès nous fait parfois croire que nous pouvons lutter contre tout, et la mort est trop souvent considérée comme un échec de la médecine, alors
10 qu'en réalité elle est naturelle et inhérente à la nature de l'homme. La question de l'euthanasie
(1) doit être replacée dans ce contexte globale, car c'est à elle que se heurtent
(1) Euthanasie signifie étymologiquement "bonne mort" (du grec "eu" = bien et "thanatos" = la mort)
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aujourd'hui les sensibilités, les croyances philosophiques, religieuses et morales les plus diverses.
Avant d'aborder les arguments des adversaires et des partisans de l'euthanasie, il faut préciser que nous distinguerons deux catégories: 15 l'euthanasie passive qui consiste à laisser mourir la personne de mort naturelle, en débranchant par exemple les appareils qui le maintiennent en vie ou en n'administrant plus de médicaments, et l'euthanasie active où l'on donne la mort par l'administration de médicaments ou de poisons qui provoquent la mort du malade.
20 C'est surtout cette dernière forme de l'euthanasie qui est mise en cause par ses adversaires qui la qualifient tout simplement de „meurtre“ en se basant sur le principe que la vie humaine est sacrée et que personne n'a le droit d'ôter la vie de son prochain.
La justice, dans la plupart des pays, s'oriente dans le même sens et punit sévèrement ceux qui pratiquent