POUSSIÈRE SUR LA VILLE:
L'ANIMALITÉ D'UN PERSONNAGE
Alexandre L. Amprimoz
Texte marquant dans l'évolution de la littérature québécoise, Poussière sur la ville est un roman où la présence du corps et celle du geste ont une importance capitale.1 La matière vivante dans ce récit se manifeste, selon nous, par ce que nous nommerons "l'animalité," par opposition au simple "bestiaire." Il s'agit ainsi de souligner le fait qu'un certain nombre de références au monde des animaux a, dans Poussière sur la ville, des fonctions qui dépassent largement la simple description. Mais ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que presque toutes ces allusions au royaume animal constituent, dans ce roman, une contribution au portrait d'un personnage et d'un seul.
Avant d'aborder cette étude, rappelons les grandes lignes du récit. Peu après s'être installé dans la petite ville minière de Macklin, le Docteur Alain Dubois, qui est également le narrateur, avoue ne pas s'entendre avec Madeleine, sa jeune femme. Cette dernière commence par traîner au restaurant du coin, Chez Kouri, où elle entretient des rapports familiers avec les mineurs. Madeleine ne tarde pas à s'éprendre d'un chauffeur de camion: Richard Hétu, beau, fort et plutôt simple d'esprit. On assiste ensuite au déclin du Docteur Dubois qui noie sa peine dans l'alcool tandis que sa femme pousse l'audace jusqu'à recevoir Hétu sous le nez de son mari. Mais la ville n'est pas aussi tolérante que le docteur. Le Curé, en particulier, réussit à éloigner Hétu en lui imposant un mariage avec une jeune femme de la région. Son but est naturellement d'étouffer le scandale. Mise au courant de cette manoeuvre, Madeleine tentera sans succès de tuer son amant avant de se suicider. Au-delà de la tragédie, le docteur décide de rester à Macklin et de retrouver la confiance de la ville grâce à son dévouement.
La lecture de Poussière sur la ville nous révèle Madeleine en tant qu'être fougeux, assoiffé de vie et épris de liberté. Dès les premières