Thucydide est un historien grec du Ve s avant notre ère, il est né vers -460 en Attique, il serais mort entre -400 et -395 de cause incertaine. Homme d’une seule œuvre, L’histoire de la guerre du Péloponnèse, il est considérer comme le premier historien. Dans son œuvre il retrace le conflit qu’opposa Athènes et sparte entre 431 et 404 avant J.C. Dans l’extrait que nous allons étudier aujourd’hui Thucydide rapporte l’un des seul discourt connus de Périclès.
Périclès est un stratège et orateur Athénien né vers -495 et mort en 429 avant JC. Elu plusieurs fois stratège entre 454 et 443, puis continuellement de -443 jusqu'à sa mort. Il est qualifier de 1er citoyen d’Athènes par les historiens contemporains. Sont influence fut tel que son époque est parfois appelée le siècle de Périclès.
Dans ce discours qui est le seul connus avant l’Oraison funèbre de -431. Périclès face aux attaques péloponnésienne imminente contre l’attique, s’adresse a l’assemblés réunis a la suite de la rencontre avec une délégation spartiate.
Dans quel contexte intervient le discourt de Périclès et quel en sont les enjeux ?
Afin de répondre a ces question nous verrons d’abord quel sont les protagoniste du conflit avant de nous intéresser aux prémices de la guerre. Enfin nous verrons quel stratégie Périclès décide d’utiliser pour Athènes.

I. Les protagonistes du conflit.

A) Les forces en présence

La ligue de Délos fut formée au lendemain des guerres Médiques. Elle avait pour but de rassembler les cités grecques afin de créer une armée commune prête à repousser leur grand ennemi : La Perse. On la nomma ainsi car le "siège" de cette confédération se situait sur l'île sacrée de Délos au cœur des Cyclades. Cette Ligue est composée d’Athènes, les cités grecques ioniennes de la côte de l’Asie mineur, celles de l’Hellespont et de Propontide en Crimée ainsi que la plupart des îles de l’Egée comme Lesbos et Samos. Ainsi le premier conseil fédéral se tient sur l’île de Délos en -477.