Éloge de la démocratie athénienne : l'oraison funèbre prononcée par Périclès (431/430 av J-C ) Éloge de la démocratie athénienne : l'oraison funèbre prononcée par Périclès (431/430 av J-C )

Ce document est un éloge funèbre, soit un discours prononcé en l'honneur d'une ou plusieurs personnes mortes, en l'occurrence celui ci est prononcé par Périclès en l'honneur des soldats athéniens mort durant la guerre du Péloponnèse qui vient de débuter et qui oppose Sparte à Athènes. Périclès (≈ 495-429) était un stratège athénien réélu à ce poste durant près de quinze ans jusqu'à sa mort en 429 av J-C. Au moment où cette éloge fût prononcée la guerre entre les deux cités grecques n'était pas encore finie elle n'en était même qu'au début. Dans cette éloge Périclès va vanter les mérites du régimes politique athéniens : la démocratie.
Cet éloge nous est rapporté par Thucydide, qui est, lui un historien célèbre de l'Antiquité qui a vécu au Vième siècle av J-C, il est surtout connu pour sa célèbre œuvre : Guerre du Péloponnèse qu'il n'aura pas le temps d'achever, il est contemporain des faits qu'il décrit dans le document ce qui fait de lui une source relativement fiable pour cette époque. La question à ce poser est de savoir la raison qui pousse Périclès à prononcer une telle éloge du régime athénien et qu'est ce que cela nous révèle sur la démocratie dans l'Athènes du Vième siècle? Dans une première partie nous verrons la démocratie sous le point de vue de Périclès, puis nous verrons les points faibles de ce systèmes et enfin nous verrons la guerre du Péloponnèse par cette éloge.

Dans cet oraison Périclès va expliquer ce qu'est la démocratie et pourquoi c'est le meilleur des systèmes politiques. La démocratie signifie littéralement : le pouvoir (kratos) au peuple (démos) « Pour le nom, comme les choses dépendent non pas du petit nombre mais de la majorité, c'est une démocratie » le système se veut donc opposé à