GÉNIE CIVIL |

Définition
L’expression " génie civil " prête à confusion, car aucun des deux mots qui la composent n’y prend son sens habituel : le génie consiste en une forme supérieure de l’intelligence, dont l’origine peut être trouvée dans des êtres surnaturels, doués d’un pouvoir magique. On peut penser aussi que le mot génie, en l’espèce, provient du latin ingenium , désignant la puissance créatrice : les bâtisseurs d’autrefois, répondant à des besoins fondamentaux de l’humanité, et développant sans cesse une technique fondée sur l’expérience, pouvaient en effet donner l’impression d’un pouvoir quasi surnaturel.
Quant à l’adjectif civil , il est encore plus ambigu : dans son acception générale, il s’oppose à militaire , et l’on pourrait penser à deux catégories d’ouvrages, civils d’une part : habitations, bâtiments administratifs ou de cultes, ponts..., et militaires d’autre part : fortifications, abris, casernes... Mais, en tant qu’épithète du nom ingénieur , le mot civil prend un sens beaucoup plus large : un ingénieur civil est celui qui a obtenu un diplôme d’ingénieur, quelle que soit sa spécialité, sans appartenir à un corps de l’État.
Le génie civil comprend en fait tout le domaine de la construction, ou tout au moins de son ossature porteuse ; il inclut donc des ouvrages aussi variés que :
– le gros œuvre et les fondations des bâtiments, de toute nature ;
– les ponts, viaducs et tunnels, désignés habituellement comme ouvrages d’art ;
– les barrages, quais, écluses, bassins de radoub, digues et jetées,
– l’ossature porteuse des constructions industrielles, usines, réservoirs, canalisations,
– éventuellement, les terrassements et les chaussées.
Cette liste n’est d’ailleurs pas exhaustive.
Cette définition du génie civil est différente de celle qui était donnée il y a une trentaine d’années : le génie civil recouvrait alors tout ce qui concernait l’art de concevoir et de réaliser des constructions qui n’étaient ni des ouvrages de défense, ni