La Renaissance a commencé en 1453 avec la fin de la guerre de 100 ans et la prise de Constantinople par les Turcs. C'est aussi la fin du Moyen-Age et le début de l'époque moderne. La renaissance est la période de redécouverte de l'antiquité, de la civilisation gréco-latine, tant dans le domaine de l'art, de la technologie, ou de la philosophie.
Ce renouveau culturel est permis par l'émancipation de l'homme par rapport a la doctrine de l'église qui freinait la progression de l'art et de la science. L'invention de l'imprimerie a aidé à cette prise de liberté car elle rend les livres plus accessibles en multipliant les exemplaires. Elle empêche ainsi l'église de tout contrôler et de pratiquer pleinement son habituelle censure.
La Renaissance s'est d'abord épanouie en Italie, où elle a pour protecteurs les papes Jules II et Léon X, qui commanditent les écrivains et les artistes tels que Michel-Ange, Léonard de Vinci ou Raphaël. Elle s'est ensuite étendue à toute l'Europe.

L'humanisme est un mouvement intellectuel qui constitue la Renaissance. Ce mouvement est également né en Italie, après la fuite des Byzantins, pour s'étendre finalement à l'ensemble de l'Europe.
L'humanisme fut marqué par le retour aux textes antiques, dont il tira des modèles de vie, d'écriture, et de pensée. Les humanistes considèrent l'homme comme étant « la mesure de toute chose », c'est-à-dire qu'il est placé au centre du monde. L'homme doit s'épanouir intellectuellement, socialement, physiquement, et spirituellement; il doit savoir penser par lui même pour combattre la doctrine de l'église. La beauté du corps humain, aux yeux des humanistes est également sujet de débat avec l'église qui pense que le corps n'est que source de pêchers.

Les nouveautés de la renaissance sont les personnages représentés nus ce qui traduit la compréhension de la nature du corps humain de la part des artistes, la connaissance des proportions du corps humain par l'anatomie, la reprise des techniques et