Dans une plaine intérieure de l'Ile de France (la future île Maurice), le narrateur découvre les ruines de deux petites cabanes. Il rencontre un vieillard et celui-ci lui demanda de lui raconterl’histoire des habitants des cabanes. Donc le vieil homme va lui conter l'histoire de Paul et Virginie. Deux françaises, Mme de la Tour, la jeune veuve d'un aristocrate libertin, et Marguerite, une paysannebretonne séduite et abandonnée ont fui la métropole et sont venus se cacher dans cet endroit. Ces deux femmes mettent au monde deux enfants, Virginie et Paul. Mme de la Tour, avec sa fille Virginie,et Marguerite, avec son fils Paul, sont aidées par un couple de noirs, Marie et Domingue. Les deux femmes se crées une certaines amitiés et vont s’aider mutuellement. Leurs deux enfants grandissentcomme frère et sœur. Paul et Virginie grandissent en parfaite harmonie avec la nature. Un jour, une lettre de la tante de la Mme de la Tour lui parvînt. Cette lettre, en provenance de France, que lamère de Virginie espérait depuis longtemps ne contenait que reproches et leçons de morale. Paul et Virginie continuant à grandir et à être heureux avec leurs mères. Cependant Virginie ne se sentait pastrès bien. Elle changeait de comportement et n’était plus joyeuse comme avant. Virginie commença à devenir adolescente, elle découvrit que ses sentiments pour Paul changèrent de nature. Elle commença etl’imagina être son époux. Paul offrit à Virginie un portrait qui lui était cher. C'est alors que la tante de Mme de la Tour écrit à sa nièce en lui demandant d‘envoyer Virginie. La mère comme lafille ne sont pas très enthousiastes à cette proposition, mais le gouverneur de l'Ile envoya un prêtre qui a pour mission de convaincre à la fois la mère et la fille. Emmenée de nuit par le gouverneur,Virginie embarqua à contrecœur, pour la France sans même avoir pu dire au revoir à Paul. La séparation était douloureuse. Pour atténuer la séparation et pouvoir correspondre avec Virginie, il... [à