Chapitre 1 : La géographie
Commençons d'abord par circonscrire ce dont nous allons parler. De la Russie ou de l'URSS ? Des deux, car si l'URSS n'a existé que de 1917 à 1991, et si ces deux entités couvrent des espaces géographiques différents, avec des réalités historiques et culturelles, il n'en reste pas moins que les deux sont intimement liées et que l'URSS établit le lien entre l'Empire russe des Tsars et la Russie actuelle. Un bref coup d'œil à une carte de la Russie permet déjà d'appréhender le sentiment de grandeur des Russes, et partant des citoyens ex-soviétiques nostalgiques de ce qu'ils perçoivent comment un âge d'or. Il y a encore un quart de siècle, un cours de géographie de l'URSS commençait généralement ainsi : "L'Union soviétique est le plus grand pays du monde. Il couvre un sixième de la surface des terres. Sa surface totale est de 22.400.000 km². Son territoire mesure 10.000 km d'est en ouest et 3.500 km du nord au sud. Il est traversé par 10 fuseaux horaires et s'étale sur deux continents". Lors du dernier recensement, en 1989, sa population totale était de 290 millions d'habitants. L'URSS était composée de 15 républiques socialistes soviétiques, la plus grande d'entre elles étant la République socialiste fédérative soviétique de Russie, aujourd'hui appelée Fédération de Russie, dont la surface actuelle est de +/- 17 millions de km², avec une population de +/- 150 millions d'habitants. Rien que par l'énoncé des dimensions de la Russie, on entrevoit déjà quelques-unes des oppositions qui la caractérisent : l'opposition entre la forêt et la steppe, entre les extrêmes de températures et entre l'Asie et l'Europe. Lorsque l'URSS éclate en 1991, il en émerge 15 états: - la Fédération de Russie ( - trois états "slaves": - le Belarus ( - l'Ukraine ( )
—

)

) (également appelé Biélorussie (

))

- la Moldova (ou Moldavie) ( - les trois états baltes - l'Estonie ( - la Lettonie ( - la Lituanie ( ) ) )

)

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Pierre Lanotte - ISTI - BA1 -