Résumé

Le livre commence avec l’arrivée des deux héros dans le village lieu de leur exil. Le chef de celui-ci inspecte de façon minutieux le violon. Avec son ami Luo, ils représentent aux des villageois des « garçons de la ville ». Devant des dizaines de personnes, le violon est déclaré comme un jouet, mais, grâce à Luo, le narrateur hypnotise la foule en jouant une oeuvre interdite de Mozart, et évite à son instrument de se faire bruler. Sont envoyés comme eux en rééducation tous les jeunes dits « intellectuels » ( ayant fini le lycée ). Les deux héros en concluent que Mao haït les intellectuels. De plus, même eux qui n’ont jamais été au lycée subissent cette punition arbitraire. Les parents des deux amis, voisins de palier avant leur exil au « Phénix du ciel », sont tous les deux considérés comme des ennemis du peuple. Les deux jeunes sont installés dans une maison sur pilotis au confort rudimentaire appartenant au village, qui n’était d’ailleurs pas destinée à l’habitation. Mais, celle ci devient le centre du village, les habitant fascinés par une simple horloge en forme de coq détenue par Luo, qui défini les heures de travail. Le leur était de porter les engrais aux champs, et est décrit comme éreintant. Le temps ne semblait pas clément, et les pluies parfois très abondantes. Luo semble avoir du mal a supporter la situation, d’autant plus qu’ils avaient une probabilité infime de rentrer chez eux un jour. Mais, le narrateur, brillant violoniste, pourrait être engagé dans un orchestre, alors que le seul talent de son ami est de compter des histoires, ce qui ne représente qu’un intérêt faible pour des analphabètes. Mélancolique de son ancienne vie, il demande parfois la nuit au narrateur de lui jouer du violon. Les habitants n’avaient jamais entendu parler du cinema. Le chef y découvre pourtant un intérêt certain et envoi les héros à la projection en plein air qui a lieu à Yong Jing. A leur retour, ils donnèrent une séance de cinema, mais orale, devant tous les