Introduction à la science politique
Acteurs et organisation

Livre : Introduction à la sociologie politique de J.Y. Dormagen et D. Mouchard. Pas obligatoirement à lire, aide en cas de questions.

Partie 1 : La naissance de l'opinion publique

L'opinion publique se confond assez largement avec l'idée qu'il serait possible d'identifier et de mesurer l'ampleur d'une opinion collective. Les enquêtes d'opinion permettent de saisir ce qu'est l'opinion publique et dans les usages communs on constate que la définition de l'opinion publique est un enjeu entre les acteurs politiques eux-mêmes.
L'opinion publique peut être aussi un enjeu entre les journalistes et les acteurs politiques. La conception de l'opinion publique est indissociable de la mesure de cette opinion à travers les sondages.

A – L'histoire de l'opinion publique

L'opinion publique a une histoire beaucoup plus ancienne que l'histoire courte des sondages.
Elle remonte au XVIIIème siècle. La question de l'opinion publique a été soulevé bien avant que ne se pratique les sondages.
Le terme d'opinion publique apparaît dans le dictionnaire en 1798. Il connaît une utilisation de plus en plus répandue à partir de 1750 en France. On la retrouve chez Montesquieu, Rousseau...
L'expression est plus ancienne en Angleterre, autour de 1730. On repère dans un tas d'écrits d'acteurs politiques avec l'expression « the opinion of the public » ou « the opinion of the people ».

Les premiers sondages d'opinion sont faits à partir de la fin de la seconde GM.
Il y a des sondages à partir de 1938 en France avec l'IFOP (Institut Français de l'Opinion Publique) mais les politiques se rendent compte de leur importance à partir de 1965.

B – Distinction des opinions publiques des opinions publiques sans sondages

La période de l'opinion publique sans sondage est plus ancienne (XVIIIème).
Il n'y a pas une réalité de l'opinion publique que l'on pourrait saisir dans sa pureté, car sa réalité n'existe que sur