Le marché est le lieu de la rencontre de l'offre et de la demande, mais a besoin de règles établies par les pouvoirs publics pour fonctionner correctement. Il permet la fixation d'un prix au point de rencontre entre l'offre et la demande. Ce prix est à la fois régulateur du marché et véhicule d'informations. Les mécanismes du marché peuvent être touchés par des chocs internes ou externes.
ILe marché, un construit social
ADéfinition du marché
Le marché est un lieu fictif ou réel où se rencontrent l'offre et la demande, ce qui permet de fixer un prix.
Les marchés sont multiples : on trouve ainsi le marché automobile, le marché des devises, le marché des actions, le marché des médicaments, etc.
BLe marché a besoin de règles pour fonctionner
Les économistes classiques, comme Adam Smith, estiment que les rapports marchands ont toujours existé entre les individus. Smith développe notamment le principe de la « main invisible », selon lequel en recherchant la maximisation de son utilité personnelle, l'individu maximise l'utilité collective. Le marché permet alors de mettre en relation l'offre et la demande, et donc de concilier des intérêts peu convergents.
Cette vision a cependant été souvent remise en cause. Karl Polanyi montre en particulier que le marché s'est peu à peu construit suite à l'affirmation notamment des Etats nations, qui y ont instauré des règles indispensables à son bon fonctionnement comme :
Le droit de propriété, c'est-à-dire que chaque individu ne peut être privé de la jouissance du bien qu'il a acquis.
La liberté d'échanger.
La libre entreprise, c'est-à-dire que chaque individu peut entreprendre une activité si cette dernière n'est pas interdite par la loi.
CLe poids des échanges non marchands
Malgré une tendance à la marchandisation des activités (comme en témoigne le développement d'un marché des organes) et mêmes des relations sociales, les rapports non marchands conservent une place considérable aujourd'hui. En effet, les relations familiales ou