Il faut distinguer les notions de sociabilité et de socialisation.

Ainsi, la notion de sociabilité est à saisir en tant que relations directes et formes de communication entre individus dans un cadre social donné. La famille, l’école, la rue sont des lieux de sociabilité.

La notion de socialisation renvoie, quant à elle, à l’ensemble des mécanismes par lesquels les individus font l’apprentissage des rapports sociaux entre les hommes et assimilent les normes, les valeurs et les croyances d’une société ou d’une collectivité. On distingue la socialisation primaire (ou socialisation de l’enfant) et les socialisations secondaires, processus d’apprentissage et d’adaptation des individus tout au long de leur vie.
1. La socialisation, conditionnement ou interaction avec le milieu
a. L’approche traditionnelle de la socialisation : conditionnement et intériorisation des normes
Selon G. Rocher, la socialisation procède de trois étapes distinctes :

1. la phase d’acquisition des normes et des valeurs d’un groupe et/ou d’une société donnée ;

2. cette acquisition est intégrée (phase d’intégration) dans la personnalité de chaque individu à tel point qu’il pense que sa conformité aux normes et valeurs provient de sa propre conscience (phénomène ressenti comme naturel) ;

3. la phase d’adaptation : l’individu est en mesure de s’adapter à son environnement social et, par-là même, d’augmenter la solidarité envers les autres membres du groupe.

b. L’approche constructiviste de la socialisation
Il existe traditionnellement deux grilles de lecture possibles du processus de socialisation : l’une holiste où les normes sont apprises et contraignent l’individu, l’autre individualiste méthodologique où chaque individu adapte les normes qu’il a apprises en fonction des situations sociales. Dans cette deuxième optique, la socialisation est davantage perçue comme une interaction entre l’individu et son environnement.

Selon le psychologue suisse J. Piaget, l’enfant