Jean de la Fontaine

Chat (le) et le Rat (VIII, 22) | Ane (l’) et le Chien (VIII, 17) | Ours (l’) et l’Amateur des jardins (VIII, 10) | S'assure-t-on sur l'alliance | Il se faut entraider, c'est la loi de nature | Rien n'est si dangereux qu'un ignorant ami ;
Mieux vaudrait un sage ennemi. | Quatre animaux divers, le Chat grippe-fromage,Triste-oiseau le Hibou, Ronge-maille le Rat,Dame Belette au long corsage,Toutes gens d'esprit scélérat,Hantaient le tronc pourri d'un pin vieux et sauvage.Tant y furent, qu'un soir à l'entour de ce pinL'homme tendit ses rets. Le Chat de grand matinSort pour aller chercher sa proie.Les derniers traits de l'ombre empêchent qu'il ne voieLe filet ; il y tombe, en danger de mourir ;Et mon Chat de crier, et le Rat d'accourir,L'un plein de désespoir, et l'autre plein de joie.Il voyait dans les lacs son mortel ennemi.Le pauvre Chat dit : Cher ami,Les marques de ta bienveillanceSont communes en mon endroit : (1)Viens m'aider à sortir du piège où l'ignoranceM'a fait tomber. C'est à bon droitQue seul entre les tiens par amour singulièreJe t'ai toujours choyé, t'aimant comme mes yeux.Je n'en ai point regret, et j'en rends grâce aux Dieux.J'allais leur faire ma prière ;Comme tout dévot Chat en use les matins.Ce réseau me retient : ma vie est en tes mains :Viens dissoudre ces nœuds. Et quelle récompenseEn aurai-je ? reprit le Rat.Je jure éternelle allianceAvec toi, repartit le Chat.Dispose de ma griffe, et sois en assurance :Envers et contre tous je te protégerai,Et la Belette mangeraiAvec l'époux de la Chouette. (2)Ils t'en veulent tous deux. Le Rat dit : Idiot !Moi ton libérateur ? Je ne suis pas si sot.Puis il s'en va vers sa retraite.La Belette était près du trou.Le Rat grimpe plus haut ; il y voit le Hibou :Dangers de toutes parts ; le plus pressant l'emporte.Ronge-maille retourne au Chat, et fait en sorteQu'il détache un chaînon, puis un autre, et puis tantQu'il dégage enfin l'hypocrite.L'homme paraît en cet instant.Les nouveaux