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Qu'est ce que l'effet Placebo ?

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Effet Placebo: Origine et fonctionnement

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Les facteurs d'influence de l'effet Placebo
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Hypothèse neurobiochimique : l'action des endorphines...

De nombreuses recherches ont été menées dans le but de découvrir les mécanismes de l'effet placebo. C'est ainsi, qu'au jour de nombreux résultats, les scientifiques ont convergé vers une même hypothèse : la sécrétion d'endorphines.

Voyons d’abord comment a été mis en évidence le lien entre l’effet Placebo et l’action des endorphines :
En 1978, le médecin californien John Levine soulageait la douleur due à une extraction dentaire, soit par de la morphine, soit par un placebo.
En administrant à ses patients un produit qui bloque l'action des endorphines, il a constaté que ce produit, la naloxone, annulait également l'effet du placebo. Il démontrait ainsi indirectement le rôle des endorphines dans l'effet placebo.

Mais que sont les endorphines ?
Les endorphines sont des substances chimiques ayant les mêmes propriétés que l'opium et ses dérivés (morphine…) mais produite à l'intérieur du corps humain, sous l'expression d'un gène spécifique.
Il s’agit de neuromédiateurs, des polypeptides qui régulent l’intensité des messages nerveux au niveau des synapses grâce à leur pouvoir inhibiteur.
La ß-endorphine, molécule d’endorphine la plus commune chez l’homme est composée d'une chaîne de 31 acides aminés.

Elle est principalement secrétée dans l’hypothalamus et peut passer dans la circulation générale pour atteindre ses « neurones - cibles ». Si l’action des de ce neuromédiateur se concentre surtout dans l’encéphale, on trouve également des récepteurs à endorphines dans la peau, les intestins et le coeur.

Quelle est l'action des endorphines ?
L'endorphine comme tous les dérivés et substances proches dans leur action de la