François Rabelais dira que « Rire est le propre de l’homme ».
Mais pourquoi l’homme rit-il ? Ou plutôt, pour quoi faire ? Dans quel but ?
Nous étudierons dans un premier temps les principales caractéristiques du rire puis il sera intéressant d’étudier dans un second temps l’usage que fait l’homme du rire.

Les auteurs de ce corpus évoquent dans leurs textes les objets, les acteurs du rire.
Pour Voltaire, dans son article « Rire » extrait du Dictionnaire Philosophique (1764), ce sont certains ouvrages qui font rire, autrui ou des situations cocasses. Le personnage de Jorge dans Le Nom de la Rose d’Umberto Eco (1982), dit que c’est lors des fêtes et des jeux que le peuple rit et se divertit le plus. Alain Vaillant quant à lui dans son extrait des actes du colloque sur le rire (2009, université Paris Ouest) précise que ceux qui sont le plus amenés à faire rire, les acteurs donc, sont principalement tous les professionnels du spectacle et la presse.
Les auteurs nous exposent également différents types de rires.
Premièrement ils nous disent que le rire peut être très élémentaire, primaire. En effet Alain Vaillant nous explique que l’un des grands courants du rire est l’humour plutôt grotesque, de calembour. Le personnage de Jorge confirme par ses propos que les hommes s’amusent et rient de choses futiles, grotesques. Voltaire quant à lui nous dit que l’homme rit tout simplement de ce qui l’amuse.
Ils nous disent également que le rire peut être aussi très moqueur. A cela, Vaillant parle de ce courant qu’est rire pour se moquer. Il évoque entre autres la parodie, la « carnavalisation » qui sont aussi très adoptés en société. Jorge cite aussi la parodie, il parle même « d’immondes parodies ». Charles Philipon dans sa caricature de Louis-Philippe qu’il métamorphose en poire, nous montre un portrait du roi porté en dérision. La caricature a pour but de grossir les traits physiques ou de caractères ; elle est faite pour se moquer. Il nous offre là un exemple du rire