Tahara (judaïsme)

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Tahara (judaïsme)
Cet article concerne une procédure rituelle n'étant accomplie que par des personnes initiées à ces rites. Il n'est donc pas question de donner des détails sur le rite lui-même mais sur les conditions qui l'entourent. La tahara (ou thahara, nettement moins usité, héb. ‫ ,טהרה‬purification) est un rite juif de purification du corps des défunts par une toilette soumise à un rite très précis, juste avant l'enterrement dans la mesure du possible. Cette importante mitzvah est confiée à la Hevra Kaddisha, et à elle seule.

La tahara : généralités
Le corps est entièrement débarrassé de toute poussière, des fluides corporels et d'autres souillures sur la peau. Il est ensuite rituellement purifié, de préférence par immersion dans un mikvé, ou par aspersion substantielle d'eau sur le corps. La tahara peut faire référence à tout le processus, ou à la seule purification rituelle. Il ne s'agit pas seulement, dans la pensée juive, d'une toilette mortuaire, mais de la première étape de libération de l'âme. La tahara se déroule en silence, sauf pour des sujets se rapportant à la tahara elle-même. La tahara étant un acte de kavod hamet (honneur à la personne décédée) par excellence, il n'y a pas d'interruption, on évite de faire des actes qui auraient pu choquer la pudeur de la personne de son vivant, on évite même de la découvrir sauf brièvement pour la laver. Il ne s'agit pas "d'un mort qu'on lave", mais "d'une personne qu'on accompagne", et on lui demande pardon, avant de commencer la cérémonie, des erreurs qu'on pourrait réaliser pendant celle-ci. Des prières et sections de la Bible (Cantique des Cantiques, Psaumes, ...) peuvent être lues. Après la toilette, on verse de l’eau sur le corps en prononçant les versets rituels : Et je verserai sur vous de l'eau pure et vous serez purifiés de toutes vos impuretés et de toutes vos souillures ; Je vous purifierai. La personne décédée est revêtue de takhrikhim, draps blancs évoquant les