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De multiples théories furent avancées afin de résoudre les mystères du peuplement des îles polynésiennes, certaines faisaient venir les Polynésiens de tous les points du globe, parfois de plusieurs lieux à la fois, ou bien ils apparaissaient sur place et leur continent s'engloutissait

Ainsi la théorie désormais communément admise situe l'origine du peuplement de l'Océanie et de la Polynésie en Asie du sud-est tant compte tenu des similitudes linguistiques que de l'étude des vents, de la faune (chien, porc...) et de la flore....

Histoire[modifier]

Article connexe : Histoire de la Polynésie française.

Le peuplement de l’île de Tahiti[modifier]

Article détaillé : Peuplement de l'Océanie.
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Les migrations austronésiennes
Les premiers Tahitiens seraient arrivés environ 300 ans après J.-C., après une longue migration depuis l’Asie du Sud-Est ou l’Indonésie, via les archipels des Fidji, des Sāmoa et des Tonga.
Cette hypothèse d'une émigration depuis le Sud-Est asiatique est étayée par de nombreuses preuves linguistiques, biologiques et archéologiques. Par exemple, les langues des Fidji et de la Polynésie appartiennent toutes au même sous-groupe océanien, le fidjien-polynésien, qui fait lui-même partie de la grande famille des langues austronésiennes.
Cette émigration à travers plusieurs centaines de kilomètres de haute mer, a été rendu possible par l’emploi de pirogues à balancier pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres de long et transporter familles et animaux domestiques. Ainsi, en 1770, James Cook remarque à Tahiti un bateau de 33 mètres de long, pouvant progresser à la voile ou aux pagaies[13].

La civilisation pré-européenne[modifier]

Avant l’arrivée des Européens, l’île est divisée en différentes chefferies, territoires bien précis dominés par un clan. Ces chefferies sont liées entre elles par des rapports d’allégeance fondés sur les liens de parenté de leurs dirigeants et leur puissance