Le Titre :
Le titre "Au bonheur des dames" signifie que l'on va entrer au coeur de ce grand magasin autour duquel tourne toute l'action. Ce titre annonce aussi que les femmes seront très importantes pendant tout le roman. Il y a aussi la notion de bonheur car les clientes en se promenant dans ce grand magasin éprouvent un très grand bonheur superficiel autour de tant de luxe, de beauté et de modernité.
Le Récit :
Il se déroule au XIXème siècle, pendant l'arrive des grands magasins à Paris. Il parle de différents milieux sociaux : la bourgeoisie (avec Octave Mouret, le patron du magasin et les clientes) et le milieux populaire (avec Denise et les Baudu). Ce roman raconte l'histoire de Denise, une jeune fille orpheline qui arrive avec ses deux frères à paris chercher du travail. Ils vont d'abord chez leur oncle baudu qui a des problèmes financiers avec sa boutique, le Vieil-Elbeuf" suite à l'arrivée du grand magasin "Au bonheur des dames". Il ne peut donc pas les garder ni embaucher denise, comme il leur avait promis dans une lettre. Denise est donc contrainte de chercher un emploi qu'elle trouvera "Au bonheur des dames" où elle sera d'abord importunée par les moqueries et jalousies des autres vendeuses puis y trouvera sa place et séduira le patron de ce grand magasin, Octave Mouret. Le récit est raconté du point de vue omniscient.
Les Personnages :
Denise est le personnage principal de ce roman. C'est une jeune fille de vingt ans aux cheveux blonds qui encadrent son visage. Elle est d'une beauté moyenne et très chétive. Elle est responsable de ses deux frères, Jean et Pépé, orphelins de père et de mère. Elle est très généreuse, docile, naïve, dévouée, persévérante et courageuse, prête à tout pour ses frères. Au début du roman, quand Denise arrive "au bonheur des dames" elle est très timide et maladroite ce qui va agacer ls autres vendeuses qui vont la mépriser et se moquer d'elle. Elle est prête à tout pour subvenir aux besoins de ses frères et gagner