Une vie est le premier roman de Guy de Maupassant, publié en 1883, qui présente un tableau de la condition féminine au XIXe siècle. Une vie rapporte les événements affectant le destin de Jeanne. Cette histoire nous montre en détail les étapes successives de la déchéance de cette jeune aristocrate entre 1819 et 1848. Tout s'effrite peu à peu, dans cet univers sans espoir. Une vision pessimiste, du monde et d'une société marquée par le Code civil et l'inégalité des sexes. Une réflexion sur la marche de l'Histoire qui s'inscrit dans la lignée de fictions historiques, très répandues au XIXe siècle.

Le roman a été adapté à l'écran d'abord en 1958 par Alexandre Astruc, avec Maria Schell, puis en 2005 par Claude Chabrol, avec Barbara Schulz dans le rôle de Jeanne. L'essentiel de l'action se passe à Yport (Seine-Maritime).

Les personages :

- Jeanne :
Personnage principal de l’histoire, elle représente probablement la vision qu’avait Maupassant des femmes à l’époque. Jusqu’à 12 ans, elle vit avec ses parents sur la côte normande, puis est enfermée jusqu’à ses 17 ans dans un couvent.

Sa sortie du couvent est pour elle une véritable résurrection, durant toutes ces années d’ignorance, elle n’a fait que rêver de sa vie future. Cependant, passée sa nuit nuptiale, commencent alors les désillusions. Sa vie n’est dès lors plus qu’une longue chute triste et morne ; au fur et à mesure que progresse le roman, Jeanne se retourne de plus en plus vers son passé. Elle est passive, rêveuse et fataliste.

Elle tente jusqu’au bout du roman de nier son présent pour pouvoir exister :

Son comportement peut se résumer comme inadapté à la réalité, tout comme l’est celui de Mme Bovary dans le roman du même nom écrit par le guide littéraire de Maupassant.

- Paul :
Après sa naissance, Jeanne reporte sur lui tout l’amour que Julien lui a refusé et devient une mère surprotectrice.

Du coup, Paul devient un tyran obtenant ce qu’il désire quand il le désire et se voit