Aussitôt qu'il y a société, il ne saurait pas avoir une université qui inculque aux chercheurs la valeur des sociétés. A partir de l’université, l’être humain commence à s'orienter et a s’immiscer profondément dans la vie sociale et à apporter sa contribution d'une façon ou d 'une autre dans le développement de la société dans laquelle il appartient. En ce sens, l'universitaire devient acteur de développement social et économique de la société.
Ainsi dit, comment comprendre le terme université ? L’université, a t-elle connu des évolutions ? Quels sont les caractéristiques d'une université ? En quoi les universitaires sont-ils acteurs du développement social et économique des sociétés contemporaines?
« Autrefois, précise le Littré, le mot université désignait le corps de maîtres, établi par autorité publique, jouissant de grands privilèges et ayant pour objet l'enseignement de la théologie, du droit, de la médecine et des sept arts qui sont la grammaire, la rhétorique, la dialectique, l’arithmétique, la géométrie, l'astronomie et la musique. » utilisé dans ce sens, le mot université vient du mot latin universitas, signifiant compagnie, corporation.
Dans son sens le plus usuel aujourd’hui, le mot université désigne une institution de haut savoir. Il renvoie aux mots univers et universel, venant eux mêmes de deux mots latins, unus, un et vertere, tourner. Le mot université signifie littéralement tourné vers l'unité. Il renferme à la fois l'idée de totalité et d’unité.
L’université conforme à cette définition serait celle ou l'on s’intéresserait a tous les savoirs avec le souci de les rattraper à un principe d’unité. Telle était la conception de John Henry Newman: « Une université ne doit s'occuper seulement de science, ni seulement de lettres, de théologie, ni seulement de connaissances abstraites ou expérimentales, morales ou pratiques, métaphysiques ou historiques, mais de tout savoir. Elle est en effet le siège réservé à cette vaste