Proposition de corrigé du commentaire de
« Vieille Chanson du jeune temps » de Victor Hugo
Si de nombreux poèmes évoquent et donnent une voix au sentiment amoureux, rares sont ceux qui racontent une aventure complètement ratée. La chose est d’autant plus remarquable sous la plume de Victor Hugo, grand séducteur s’il en fut jamais. Néanmoins c’est bien lui qui narre, en 1831 ou en 1855, en neuf quatrains d’heptasyllabes en rimes croisées, sous le titre
« Vieille Chanson du jeune temps », un souvenir d’adolescence où il n’a pas le beau rôle. Nous étudierons d’abord cette histoire d’amour inaboutie, puis la double idéalisation de la femme et de la nature. Nous verrons finalement comment le regret donne naissance à l’écriture.
Le poème raconte tout simplement une histoire d’amour ratée, ou plus exactement qui n’a pas eu lieu.
Un jeune homme et une jeune femme se promènent ensemble dans un bois. Nous possédons quelques renseignements sur cette’ dernière : elle se nomme « Rose », sait-on dès le premier vers, elle a vingt ans (v. 14), le « bras blanc » (v. 20) et le pied « petit » (v. 27). Et si ses yeux brillent, comme nous le dit le vers 14, c’est parce qu’elle a très envie de séduire le jeune homme avec lequel elle se trouve. c’est pour cette raison que, sous prétexte de cueillir une
« mûre » à une branche élevée, ou de se rafraîchir, elle montre son bras et son pied dénudés.
Ainsi pendant la promenade reste-t-elle silencieuse, contrairement à celui qui l’accompagne.
Ce dernier, Victor Hugo lui-même sans doute, n’a que « seize ans » (v. 13), et semble mélancolique, peu intéressé par ce qui se passe autour de lui ; il a « l’air morose » (v. 15).
Durant toute la promenade, il parle ; il est le sujet de tous les verbes de parole : « parler » évidemment (vers 3, régi par un « nous » dans lequel, pour la seule fois du texte, Rose est intégrée ; vers 7), « dire » (v. 29). Mais c’est pour proférer des banalités : « des fleurs, des arbres » (v. 7). Par