Fiche de lecture du roman d’Hervé Bazin, Vipère au poing

• Présentation d’Hervé Bazin

Hervé Bazin est né à Angers en 1911. Issu d'une famille bourgeoise traditionaliste qui compta parmi ses membres un académicien, cet écrivain à succès nous a livré, dans son œuvre, une satire violente de la bourgeoisie et, tout particulièrement dans Vipère au poing (1948), la révolte d'un fils contre sa mère. Pour une large part, ce récit est autobiographique. Dans Vipère au point, Hervé Bazin présente la vie de Jean et Ferdinand Rezeau, élevés par leur grand-mère paternelle dans le château familial de la Belle-Angerie jusqu’à la mort de celle-ci. Recueillis ensuite par leurs parents, Jean et Ferdinand se retrouvent alors rapidement privés de tout confort, de toute tendresse, et constamment sujets à des brimades, punitions ou humiliations de la part de leur mère, sous l'œil de leur père qui semble préférer ne rien voir pour éviter un conflit avec sa femme. L’histoire relate la vie de Jean et Ferdinand et de leur stratégie pour parvenir à échapper à l’emprise de leur mère.

• Résumé de l’œuvre

Au début de notre histoire, Frédie et Jean sont éduqués par leur grand-mère, le père est enseignant en Chine, où est né Marcel qui, lui, vit là-bas avec ses parents. Il restera toujours le favori de Folcoche. Mais la grand-mère décède et tous les trois doivent rentrer. Dès leur arrivée, les parents imposent une discipline de fer. M. Rezeau établit des horaires draconiens et Mme Rezeau commet de sévères brimades, dont la plus traumatisante est de tondre ses enfants avec la tondeuse qui servait auparavant pour l'âne Cadichon.
Les deux frères aînés subissent la cruauté et la sévérité de leur mère. Elle chasse Ernestine, la gouvernante, qui a eu le malheur de protester et peut ainsi à sa guise imposer sa tyrannie. Elle nourrit mal ses enfants, et se permet pendant les repas de planter sa fourchette dans leurs mains.
Elle les prive de promenades et les condamne à passer