La marque Banania est née en novembre 1914, elle a été créée par Pierre-François Lardet, un ex-banquier, ex-journaliste, amateur d’art lyrique. Tout commence par sa fascination pour le voyage : en 1909, à son retour d’un voyage au Nicaragua, il tente, avec l’aide d’un ami pharmacien, de restituer la saveur puissante et tonique d’une boisson brésilienne. En 1912 il obtient un breuvage qu’il juge délicieux, composé de farine de banane « nourrissant au plus haut point », et de cacao « savoureux et parfumé », de crème d’orge et de sucre. Il se lance en 1914 dans la fabrication industrielle de cette boisson à Paris. Il restait à la nommer: plusieurs noms se succédèrent : Bacao, Bana-Cacao, Bananette, Bananose, Banarica, et, enfin, Banania.
Fin 1915, sur tous les murs de France, apparaît un tirailleur sénégalais en uniforme coiffé de sa chéchia rouge à pompon bleu, son fusil à ses côtés, qui déguste dans sa gamelle le ‘délicieux’ breuvage . Nous sommes en pleine guerre et Pierre Lardet profite de la grande popularité des troupes coloniales pour lancer son produit. L'invention du slogan « Y'a bon » s'inspire de la représentation du langage « petit nègre » des tirailleurs sénégalais. On voit partout sur les murs de France, le visage toujours souriant du bon tirailleur.
Depuis la naissance de la marque, les temps ont changé, l’histoire est passée et le colonialisme a petit à petit disparu avec son cortège d’idées reçues, de stéréotypes envers les noirs. Aujourd’hui, le caractère méprisant, voire insultant de ces stéréotypes qu’il faut bien appeler racistes est devenu insupportable. Les publicités pour Banania témoignent de cette évolution.
Dans cette première affiche, datée de 1915, on trouve les trois couleurs qui resteront emblématiques de la marque jusqu'à aujourd'hui. Le fond jaune rappelle la banane, le rouge et le bleu l'uniforme des tirailleurs. Une affiche exotique donc, mais un texte qui rappelle que Banania est un « aliment français ». Le bleu et le rouge