I. Vie de l’auteur

François-Marie Arouet, dit Voltaire, né le 21 novembre 1694 à Paris, où il est mort le 30 mai 1778, est un écrivain et philosophe français ayant marqué le XVIIIème siècle et qui occupant une place particulière dans la mémoire collective française et internationale.
Figure emblématique de la France des Lumières, chef de file du parti philosophique, son nom reste attaché à son combat contre « l’Infâme », nom qu’il donne au fanatisme religieux, et pour la tolérance et la liberté de penser. Déiste en dehors des religions constituées, son objectif politique est celui d’une monarchie modérée et libérale, éclairée par les « philosophes ». Intellectuel engagé au service de la vérité et de la justice, il prend, sur le tard, seul et en se servant de son immense notoriété, la défense de victimes de l’intolérance religieuse et de l’arbitraire dans des affaires qu’il a rendues célèbres telles que celles de Calas, Sirven, du chevalier de La Barre ou encore du comte de Lally.
D’abord exilé en Angleterre pour ses idées provocatrices, il devient membre de l’Académie française après s’être engagé dans la lutte contre toutes les formes de fanatisme et de superstition. Ses différentes œuvres témoignent d’ailleurs de son engagement et de son combat pour les valeurs des Lumières.

II. Œuvres principales

De son immense œuvre littéraire, on lit aujourd’hui essentiellement ses contes et romans, où se concentre le meilleur de l'écrivain — la fantaisie, la finesse du trait, le bonheur de l’écriture, l’esprit du philosophe —, mais aussi les Lettres philosophiques, le Dictionnaire philosophique et sa prodigieuse correspondance, plus de 21 000 lettres retrouvées. Son théâtre, ses poésies épiques, ses œuvres historiques, qui firent de lui l’un des écrivains français les plus célèbres au XVIIIème siècle, sont aujourd’hui largement négligées ou ignorées. Ses principales œuvres sont :
Candide ou l’Optimisme (1759)
L’Ingénu (1767)
Zadig ou la Destinée