Voltaire (1694-1778)

• François-Marie Arouet, dit Voltaire, né le 21 novembre 1694 à Paris et mort le 30 mai 1778 au même endroit. Il affirme plusieurs fois être né le 20 février 1694. C'est un des plus grands écrivains et philosophes qui a marqué le XVIIIe siècle.Il est originaire d'un milieu bourgeois, son père était notaire. Il fait de brillantes études chez les jésuites de Louis-Le-Grand. Des vers irrespectueux l'obligent à rester en province, puis provoquent son incarcération à la Bastille en 1717. À sa sortie de prison, pensant avoir gaspillé son temps et son talent, il veut donner un nouveau cours à sa vie, et devenir célèbre dans la tragédie et la poésie. Pour oublier son passé, il se crée ce nouveau nom, qui est Voltaire. Son premier grand succès a été une pièce nommée « Oedipe », le 18 novembre 1718, puis « La Henriade » en 1723 qui est un poème de 4300 alexandrins. Une altercation avec un chevalier qui l'a humilié le conduit à nouveau à la Bastille, puis le contraint à un exil de trois ans en Angleterre. En contact avec d'autres philosophes où la liberté d'expression était alors plus grande qu'en France, il s'engage dans une philosophie amélioratrice de la justice et de la société. En rentrant dans son pays d'origine en 1728, on lui interdit la capitale, il séjourne donc plusieurs mois à Dieppe où il obtient ensuite l’autorisation de venir a Paris mais Versailles lui reste interdit. En 1734, Voltaire publie ses Lettres philosophiques, qui font scandales ; menacé d'arrestation, il se réfugie au château de Cirey, il y séjourne entre ses nombreux voyages durant une dizaine d'années ; il y a eu de nombreux écrits pendant cette période dont Zadig en 1747. Voltaire rejoint cour de Frédéric II de Prusse en 1750 ; il y reste trois ans. Il publie Micromégas en 1752. Déçu par Frédéric II avec lequel il se brouille, Voltaire s'installe d'abord en Alsace puis en Suisse, près de Genève, dans une propriété qu'il baptise « Les Délices », de 1755 à 1760. Entre temps,