Voltaire

Biographie :

Voltaire (de son vrai nom : François Marie Arouet) est un philosophe et un écrivain français du siècle des Lumières (XVIIIe), né le 21 novembre 1694, à Paris.

Issu de la bourgeoisie parisienne, il est formé par des jésuites au lycée Louis le Grand qui lui donnent un enseignement solide. Il y apprend notamment à versifier mais aussi à se comporter à l’égal des grands de ce monde qui côtoient la même école que lui. Une occasion unique pour lui de tisser des liens d’amitié.

Dès ses 20 ans déjà, il se fait remarquer par tout ce que Paris compte d’influent. Mais ses écrits contre le Régent ne sont pas du goût de tout le monde et il finit à la Bastille à 23 ans. Son embastillement le change, il change son nom pour Voltaire et se met à écrire. Oedipe fut son premier grand succès suivit de la Henriade.

À 32 ans, Voltaire est à nouveau envoyé à la Bastille suite à une altercation avec le Chevalier de Rohan. Il est libéré contre la promesse de s’exiler en Angleterre. Il quitte la France et s’installe outre-manche. Là-bas, il découvre les théories d'Isaac Newton et la philosophie de John Locke qui l’influencera fortement. Il est marqué par la grande liberté d'opinion dont jouissent les Anglais. Il forme le vœu de tout faire pour réformer la société française au niveau social et judiciaire. De retour à Paris en 1729, il fait jouer ses deux tragédies Brutus (1730) et Zaïre (1732) ou il utilise l’humour et l’ironie pour dénoncer le pouvoir du roi, de l’Eglise et des juges et pour critiquer les abus sociaux.

Et dès 1733, il va fréquenter Émilie du Châtelet qui va l’aider à assoir sa réputation européenne en le faisant passer d’écrivain réputé à philosophe, la vocation de Voltaire. Il s’agit là de grandes années pour Voltaire dont les écrits se diffusent dans toute l’Europe et qui trouve grâce auprès des cours royales européennes.

En 1734, il est contraint de quitter la capitale suite à la publication sans autorisation de la censure des «