Zola Emile
Général
Chef de file du naturalisme, Émile Zola s’efforça d’appliquer une rigueur scientifique à l’écriture du roman. Son cycle romanesque des Rougon-Macquart brosse une fresque psychologique et sociale inégalée dans la littérature française. Il fut aussi un ardent combattant pour la justice et la vérité, lors de l'affaire Dreyfus, qui déchira la France de la IIIe République.
Naissance
Émile Édouard Charles Antoine Zola naît le 2 avril 1840 à Paris.
Famille
Père ingénieur italien (François Zola), mère beauceronne (née Émilie Aubert). Installation en 1843 à Aix-en-Provence. Mort du père en 1847.
Jeunes années (1840-1862)
À Aix, se lie avec Paul Cézanne. Revient à Paris avec sa mère. Échec au baccalauréat (1859) et abandon des études. Entre en 1862 chez Hachette ; y passe d'un emploi subalterne à la direction du service publicité.
Journaliste et écrivain (1862-1867)
Publie les Contes à Ninon (1864), puis son premier roman, La Confession de Claude (1865). À partir de 1866, collaboration à plusieurs journaux, critique littéraire et artistique : admiration du réalisme d’Édouard Manet(Mes Haines, 1866).
Écrivain naturaliste (1867-1877)
Après Thérèse Raquin (1867) et Madeleine Férat (1868), il conçoit la série des Rougon-Macquart dès 1868 mais n'en lance la publication qu'après la chute de Napoléon III : le cycle des Rougon-Macquart devient l’histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second Empire.
Mariage avec Alexandrine Meley (1870). Parution de la Fortune des Rougon (1871) ; le Ventre de Paris (1873). Attentif à la vie quotidienne et à la détresse jusque dans les classes inférieures de la société, l’auteur est accusé de se complaire dans l’ordure.
Fervent dreyfusard
Retour au journalisme politique et engagement décisif dans l'affaire Dreyfus. Zola publie à la une de l'Aurore une lettre ouverte au président de la République : J'accuse (1898) . Condamné pour diffamation, il s’exile à Londres (1898-1899) pour