Pouvoir expliquer en terme d’histoire de l’art son goût pour une œuvre, un artiste, un mouvement artistique.

En 1876, pour peindre ce tableau, Degas fait poser deux amis, l’actrice Ellen Andrée et le graveur Marcellin Desboutin, dans un lieu qu’il connaît bien, le café de la Nouvelle-Athènes. La scène est habituelle : aller au café fait partie de la vie quotidienne, et l’absinthe fait alors des ravages…

Le réalisme de Degas :

Edgar Degas (1834-1917) est un peintre, graveur et sculpteur du XIXe siècle.
Il participe à huit expositions impressionnistes, mais son style est très personnel.
Les sujets qu’il peint sont loin des paysages impressionnistes : il aime représenter l’homme et la vie dans les grandes villes, avec beaucoup de réalisme.
Il se passionne aussi pour le mouvement : courses de chevaux, danseuses en répétition, en coulisses ou sur scène, femmes faisant leur toilette…
Il peint des scènes comme prises sur le vif.

Analyse d’une œuvre : « L’absinthe »

1876 – Huile sur toile – 92 X 68 – Paris, Musée d’Orsay

1. Solitude et mélancolie :

• Edgar Degas choisit de peindre la solitude dans un café, un lieu convivial où les conversations s’engagent facilement. Pourtant, cette femme ne noue aucune relation et ne discute avec personne, pas même avec son voisin, tourné vers l’extérieur du tableau.

• La femme ne croise que l’ombre de l’homme. Mise en valeur du visage particulièrement mélancolique de la femme, ses yeux noirs et vides qui lui donnent un air absent et ses lèvres boudeuses.

• Ce couple désuni (s’agit-il d’n couple ?) apparaît comme le symbole de la solitude moderne qui se développe dans les grandes villes, ce sentiment d’être isolé au milieu des autres, comme les personnages semblent murés derrière leurs tables.

2. La misère morale :

• Degas a d’abord intitulé sa toile « Dans un café », mais l’absinthe, à la couleur si caractéristiques, en est bien le sujet principal : cet alcool très fort et hautement