Depuis la fin de 1914, la guerre a pris une tournure qu’aucun gouvernement n’aurait imaginée aux premiers jours du conflit. Une nouvelle vie s’installe pour les soldats, obligés de vivre entre une mort hasardeuse à l’assaut ou au détour d’une tranchée et dans un univers d’acier et de boue. S’ajoutent encore la médiocrité de la nourriture et la rareté des permissions ce qui accentue la morosité générale. Au printemps 1917 cette morosité passe subitement au refus catégorique d’aller à l’assaut : la désobéissance gagne rapidement les deux tiers des divisions françaises et certains soldats tentent même d’aller à Paris rencontrer les députés pour les informer de leur sort.
"L'offensive contre l'Italie, à Tolmino, commença le 24 octobre. Le groupe de Flitsch, sous le commandement du général austro-hongrois von Krauss, et la 14e armée allemande devaient se rendre maîtres du massif montagneux (...) La concentration de la 14e armée allemande (...) très difficile dura des jours et fut divulguée aux Italiens. (...) Au point de vue tactique, Cardona * ne semble avoir pris aucune mesure. Peut-être ne croyait-il pas au succès de l'offensive (...) . Dès le 27 novembre, le front italien du Nord, à la frontière de la Carinthie, et le front de l'Izonzo commençaient à vaciller. Malheureusement le groupe d'armées Boroevic ne poursuivit pas assez énergiquement, si bien qu'un trop grand nombre d'Italiens réussit à s'enfuir (...). Le 30 novembre, 60'000 Italiens furent encore faits prisonniers à l'Est du Tagliamento franchi le 6 décembre, et, dès le 11 nous atteignîmes la Piave (...). Ce fleuve qui était en pleine crue nous arrêtait. Au-delà de la Piave, les Italiens se remettaient en ordre. Les premières troupes franco-anglaises arrivaient à leurs côtés. L'opération contre l'Italie avait atteint tout ce qu'on pouvait espérer. L'armée italienne était battue à fond et avait besoin de ses alliés. L'armée austro-hongroise ainsi que le front ouest étaient soulagés