1. Temps et lieux.
Début. Les premières manifestations du lyrisme en Occident remontent à la Grèce antique, aux alentours du VIIe siècle av. J.-C. Premiers auteurs: Théognis de Mégare et Mimnerme de Colophon (lyrisme apparenté à la tradition épique), Archiloque et Sapho (lyrisme plus personnel).
Fin. Le lyrisme a évolué à travers les siècles, tantôt triomphant (par exemple, au Moyen Âge avec les troubadours), tantôt éclipsé par d'autres genres littéraires (par exemple, au XVIIe siècle en France). Il existe encore de nos jours.
En France, après une période dominée par la poésie dite formaliste, on assiste à un retour significatif de la poésie lyrique. Les poètes de cette nouvelle vague se réclament volontiers de grands lyriques comme Rilke ou Hölderlin. Parmi ces poètes, on retrouve: Yves Bonnefoy, Jacques Dupin, André du Bouchet, Claude Vigée, Hubert Juin, etc. Au Québec, la poésie lyrique compte plusieurs représentants: Gaston Miron, Jacques Brault, Claude Beausoleil, etc.
Lieux. L'émergence de la poésie lyrique dans une littérature coïncide avec la prise de conscience de la valeur de l'individu. Les genres littéraires comme l'hymne et l'épopée, qui témoignent d'une conscience collective, cèdent alors la place à cette nouvelle forme d'expression. La poésie lyrique est un signe d'évolution dans une littérature. On la trouve entre autres dans les littératures européennes, chinoises, japonaises et arabes et américaines.
2. Auteurs et oeuvres.
Pindare (-518 à v. -438), Épinicies.
Horace (-65 à -8), Odes.
Dante (1265-1321), La Vita Nuova.
Pétrarque (1304-1374), Canzoniere.
Hölderlin (1770-1843), Poèmes.
Lamartine, Les Méditations poétiques.
Shelley (1792-1822), À une alouette.
Victor Hugo, Les Contemplations.
Alfred de Musset, Les Nuits.
Walter Whitman (1819-1892), Les Feuilles d'herbe.
Rainer Maria Rilke (1875-1926), Élégies de Duino.
Apollinaire, Alcools.
Aragon, Les Yeux d'Elsa.
Alain Grandbois, Les Îles de la