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Denis Diderot

SUPPLÉMENT AU VOYAGE DE BOUGAINVILLE
Ou Dialogue entre A. et B. sur l'inconvénient d'attacher des idées morales à certaines actions physiques qui n'en comportent pas (1772)

Table des matières I Jugement du voyage de Bougainville................................... 3 II Les adieux du vieillard........................................................13 III L'entretien de l’Aumônier et d'Orou..................................21 IV Suite de l'entretien ............................................................ 38 V Suite du dialogue entre A et B............................................ 48 À propos de cette édition électronique .................................. 62

I Jugement du voyage de Bougainville
A – Cette superbe voûte étoilée sous laquelle nous revînmes hier et qui semblait nous garantir un beau jour, ne nous a pas tenu parole1. B – Qu'en savez-vous ? A – Le brouillard est si épais qu'il nous dérobe la vue des arbres voisins. B – Il est vrai ; mais si ce brouillard qui ne reste dans la partie inférieure de l'atmosphère que parce qu'elle est suffisamment chargée d'humidité, retombe sur la terre ? A – Mais si au contraire il traverse l'éponge, s'élève et gagne la région supérieure où l'air est moins dense et peut, comme disent les chimistes, n'être pas saturé ? B – Il faut attendre. A – En attendant, que faites-vous ? B – Je lis. A – Toujours ce Voyage de Bougainville2 ?

Le conte Madame de La Carlière commençait et s'achevait également sur des considérations atmosphériques. Par cet artifice littéraire, Diderot inscrit le Supplément au Voyage de Bougainville dans la continuité de Mme de La Carlière (cf. cette oeuvre dans la bibliothèque des Classiques des Sciences Sociales). 2 Le Voyage autour du monde de Bougainville a été publié en 1771. Diderot s'en inspire librement. Bougainville avait fait le tour du -3-

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B – Toujours. A – Je n'entends rien à cet homme-là. L'étude des