Philosophie – cours sur l'État

L'Etat selon Thomas HOBBES

L'état de nature

Pour défendre sa conception de l'Etat, Hobbes imagine d'abord un « état de nature » précédant toute organisation en société. Un état dans lequel les hommes vivent sans gouvernement. But : comprendre ce qui a conduit les hommes à passer d'un état où leur liberté était totale (la nature) à un état où cette liberté est limitée par la loi. D'un état où ils ont en principe tous les pouvoirs à un état où le pouvoir appartient à une entité supérieure.

Texte : Chapitre XIII du Léviathan (Manuel pages 188-191).

Les principales étapes du raisonnement :

1. Hobbes part du constat que la nature a fait les hommes égaux.

Certes, certains sont physiquement plus forts, d'autres plus intelligents. Mais le plus faible physiquement peut toujours l'emporter sur le plus fort par la ruse ou en s'alliant avec d'autres. Et le moins rusé peut toujours user de sa force physique. Au bout du compte, on arrive à un équilibre global. Ça se compense.

Si on constate des inégalités, c'est seulement du fait de la différence des expériences qui s'ajoute à l'égalité naturelle de départ. Si tout le monde avait la même expérience, il n'y aurait pas d'inégalités.

2. L'égalité engendre la défiance.

Le fait d'avoir au départ les mêmes aptitudes conduit les individus à avoir les mêmes espérances. Nous avons globalement le même pouvoir, donc les mêmes prétentions. Autrement dit : nous voulons les mêmes choses. Nous sommes donc en concurrence. Je veux avoir seul l'accès à ce verger et je veux seul pouvoir manger les fruits qui s'y trouvent. Je veux posséder cette femme, ce coin de la montagne à l'abri du vent, etc. Le problème, c'est que l'autre veut la même chose. Pour parvenir à mes fins, je dois donc éliminer ou assujettir mon rival.

« Si quelqu'un plante, sème, bâtit ou possède un lieu qui lui convient, il est probable que d'autres peuvent surgir, ayant uni leurs forces, pour le déposséder et le