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Les enjeux européens
Introduction Qu'est-ce que l'Europe ? C’est une question essentielle mais la réponse est bien délicate à fournir car la notion d'Europe a souvent variée au cours de l'Histoire. Dans les premiers temps de l'Antiquité, l'Europe correspondait à la Grèce puis un peu plus tard à l'Empire Romain. La première définition qui se rapproche un peu de l'Europe que nous connaissons est celle que l'on pourrait donner de l'Empire de Charlemagne, premier ensemble cohérent bien que fragile, d'espaces s'étendant de la méditerranée aux régions du Nord de l'Allemagne. De même qu'il est difficile de donner une définition historique de l'Europe, en fournir une définition géographique est aussi complexe. Les limites sont conventionnelles et la plus usuelle est l'Oural depuis Pierre le Grand (qui voulait affirmer le caractère européen de son empire). Comme l’écrivait assez récemment Krzysztof Pomian : « Seule une mauvaise géographie qui ne tient pas compte du temps, attribue à l’Europe des contours fixes. Car ceux-ci ont beaucoup bougé. Et seule une histoire qui oublie ses propres principes confère à l’Europe un contenu unique et invariable, qu’il soit religieux, juridique, économique, éthique ou culturel. Car l’Europe a toujours été investie de contenus multiples, différents, parfois incompatibles et dont les poids respectifs, les manifestations et les effets se transforment dans le temps et varient dans l’espace. L’histoire de l’Europe est celle de ses frontières (…) C’est donc une histoire de conflits. De conflits entre l’Europe et ce qui, de l’extérieur, la contenait, voire la refoulait. Et du conflit interne à l’Europe entre les tendances qui la poussaient vers l’unité et l’uniformisation et celles qui divisaient et diversifiaient. » 1

En résumé, l’Europe a été et sera ce qu’en firent et ce qu’en feront les Européens. Il n’y à guère de déterminisme dans cette affaire. * *

Au cours de la dernière décennie du XXe siècle, l’Union européenne (nom adopté