La liberté est une notion qui regroupe nombre de concepts et qui divise les lumières. Il serait impossible de vouloir la définir en quelques lignes dans cette introduction, c’est pour cela que nous l’étudierons et réfléchirons à cette notion dans une partie de réflexion qui suit. Car il faut bien savoir ce qu’est la liberté avant de réfléchir à son renoncement. L’Homme est-il libre ? , en opposition à l’animal qui n’est qu’une « machine » comme disait Rousseau. S’il y a liberté est-il possible, pouvons-nous y renoncer ? En avons-nous le droit ? Est-ce légitime d’y renoncer ?
La liberté, on pourrait la définir comme une autonomie d’une personne dont la raison emporte sur ce qu’il peut accomplir sans obligation, sans contrainte. La notion de liberté caractérise l’homme, nous allons le voir ci-dessous puis nous verrons qu’on peut renoncer à sa liberté et enfin nous étudierons la légitimité, la possibilité, le pouvoir du renoncement à la liberté.

On a pour habitude de dire que l’homme n’est pas libre à cause des contraintes qui pèsent sur lui. Toutefois il est d’or et déjà possible de dire qu’il a conscience de la liberté, dans le cas contraire nous ne serions pas en train d’y réfléchir.

Cette conscience de liberté nous caractérise en tant qu’homme car nous savons que la liberté existe même si ce n’est qu’un concept. Malgré le fait que nous avons l’impression d’être emprisonner par des contraintes, nous avons la possibilité de faire des projets. C’est le point déterminant de la notion d’homme et de liberté, nous pouvons imaginer, rêver, penser, planifier des actions ou voir même un avenir et ces possibilités nous rendent libre.
Rousseau a écrit « c’est surtout dans la conscience de cette liberté que l’homme montre la spiritualité de son âme […] dans la puissance de vouloir ou plutôt de choisir » (Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes) .C’est donc bel et bien ce « pouvoir de choisir » qui fait de nous des hommes