Dans l'école des femmes, célèbre pièce de Molière, réside un personnage dénommé Arnolphe. Arnolphe, aussi connu sous le nom de « M. de La Souche », est un homme d’âge mûr qui aimerait jouir du bonheur conjugal. Il est hanté par la crainte d’être trompé par une femme, aussi a-t-il décidé d’épouser sa pupille Agnès. C'est un personnage complexe car en effet on doit le condamné mais on peut aussi le plaindre.

D'une part, Arnolphe est un personnage condamnable car il à délibérément décider d'élevée Agnès dans l'ignorance la plus totale, à l'écart de monde, pour prévenir le péril qui l'obsède, comme le prouve cette phrase « Épouser une sotte est pour n'être point sot. » (I, sc.1, vers 82)
L' « innocence » d'Agnès, son ignorance des faits sexuels : « La vérité passe encor mon récit. […] Si les enfants qu'on fait se faisaient par l'oreille. » (I, sc.1, vers 159-164) ; la naïveté avec laquelle elle reçoit les saluts galants d'Horace : « J'étais sur le balcon à travailler au frais, […] Qu'il me pût estimer moins civile que lui. » (II, sc.5, vers 485-502) ; ses réponses aux questions d'Arnolphe : « Passe pour le ruban. Mais je voulais apprendre […] Que pour le secourir j'aurais tout accordé. » (II, sc.5, vers 580-586) ; son étonnement qu'il puisse y avoir un péché lié à l'amour : « Mais enfin apprenez qu'accepter des cassettes, [...] Et qu'en se mariant le crime en soit ôté. » (II, sc.5, vers 595-610), touts ces faits sont certaines des raisons qui poussent les lecteurs/spectateurs à condamné l’éducation qu'Arnolphe à accordé a sa pupille.
Sa jalousie est également une des raisons qui rendent Monsieur de la Souche condamnable car il veut se venger (V, sc.4, vers 1610-1611). Sa vengeance étant étroitement lié à l'espoir de détacher Agnès d'Horace et de la reconquérir : « Peut-être que son âme, étant dépaysée,/ Pourra de cet amour être désabusée. » (V, sc.5, vers 1620-1621). D'autre part, Arnolphe est également un personnage que l'on peut plaindre car sa « jalousie