L'ECONOMIE DE LA VILLE AU MOYEN AGE

Sous le règne des Carolingiens, l'économie ne parvient pas à décoller, car celle-ci repose surtout sur une agriculture élémentaire et à rendement faible, mais aussi sur une industrie, qui à cette époque est en déclin. Les villes ne se développent guère et il faut attendre le renouveau économique à partir du XIe siècle pour apercevoir un changement.

Ainsi, suite à l'amélioration des techniques agraires et au développement de cultures intensives, les surplus alimentaires vont servir à l'augmentation des échanges commerciaux.
Des centres urbains commencent à fleurir et des villes se voient même créées de toutes pièces. Grâce aux privilèges et au statut de « bourgeois » accordés aux habitants des villes, de plus en plus de paysans quittent leurs contrées afin d’immigrer dans ces nouveaux pôles d’artisanat et de commerce. Grâce à cette explosion démographique des villes médiévales, elles deviennent des centres de consommation et de transaction à part entière, avec les marchés comme places centrales et où le rôle des artisans est essentiel.
Il arrive également que ceux-ci se réunissent en associations financières et matérielles, où les pertes et les profits, ainsi que les outils de travail sont partagés par plusieurs artisans d’un même métier pour une durée définie.
En plus des associations, les artisans et marchands se rassemblent périodiquement dans de grandes foires, dont les plus connues sont celles de Champagne à partir du XIIe jusqu’au XIIIe siècle. Les marchands flamands peuvent, par conséquent, échanger leurs draps contre des produits d’autres régions et même d’autres pays, créant ainsi un véritable commerce d’Europe occidentale.
L’économie médiévale est également marquée par l’apparition de l’endettement, réalisé par les artisans désireux de développer leur commerce ou simplement démarrer une affaire. Sous la surveillance d’échevins est ainsi constituée une reconnaissance d’endettement écrite entre le créancier et