Préparation individuelle « L’écrivain engagé…pour un genre ou pour une artiste ? »

La comédienne Rachel, ou de son vrai nom Elisa Rachel Félix, est née en Suisse le 21 février 1821 et morte en France le 3 janvier 1858. Rachel est tout d’abord engagée en janvier 1837 au Théâtre du Gymnase, puis débute le 12 juin de l’année suivante au Théâtre-Français, dans le rôle de Camille d’Horace de Corneille. La comédienne doit son succès aux auteurs de tragédie comme Corneille, Racine et Voltaire, dont l’interprétation des jeunes héroïnes de leurs pièces lui vaut d’être considérée par les romantiques comme un génie. Rachel joue presque exclusivement les grands rôles féminins de la tragédie classique, ce qui lui fut reproché par des artistes de l’école romantique, adeptes du drame contemporain, comme George Sand. La comédienne n’interprétera que deux drames d’auteurs romantiques : Melle de Belle-Isle d’Alexandre Dumas et Angelo, Tyran de Padoue de Victor Hugo, dans le rôle de La Tisbée. Dès 1840, encouragée par son père Jacob Félix, Rachel entreprend des tournées dans toute l’Europe. Partout, elle remporte un triomphe, ce qui la mènera à l’apogée de sa carrière de comédienne.

Cette caricature représente Rachel étendue sur scène, au moment de l’ovation. Parmi les bouquets qui lui sont envoyés, on aperçoit des fleurs en pot, voir même en bac. En bas, la légende « Tentative d’assassinat sur la personne de Melle Rachel, commise à Marseille au mois de juillet 1843, sous prétexte d’enthousiasme. ». Ce dessin montre la passion que dévoue ses admirateurs à Rachel, qui atteint parfois des proportions à la limite du grotesque.
Caricature d’auteur inconnu

Ce portrait représente Rachel , habillée du costume du sultanat Ottoman, dans le rôle de Roxanne de Bajazet. Il montre les grands rôles confiés à la comédienne, et toute sa prestance sur scène, par son regard fier et conquérant.
Lithographie d’Henri Grevedon

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