L’affaire Dreyfus : 1894/1906

INTRODUCTION :

Avant de parler de l’affaire Dreyfus, il faut évoquer le contexte dans lequel elle va naître. En 1894, la troisième république est instaurée depuis 24 ans, république qui est opportuniste, conservatrice et radicale.
Le régime politique de la France vient d’affronter trois crises (le boulangisme en 1889, le scandale de Panama en 1892 et la menace anarchiste).
L’armée s’est investie dans ses conquêtes coloniales, mais songe à la revanche avec l’annexion de l’Alsace Lorraine, déchirure qui alimente tous les nationalismes les plus extrêmes. Patriotisme, glorification de l’armée et espoir de revanche deviennent alors les valeurs nationales. Elle occupe de ce fait, et par les contraintes du service militaire obligatoire, une place incontournable et controversée dans la nation, d’autant plus qu’elle est souvent utilisée pour réprimer des mouvements ouvriers. La course aux armements amène le développement du contre-espionnage français à partir de 1890.
Le contexte social lui, est marqué par la montée du nationalisme et de l'antisémitisme. Cette croissance de l'antisémitisme, très virulente depuis la publication de La France juive d'Édouard Drumont en 1886 (150 000 Exemplaires la première année), va de pair avec une montée du cléricalisme. Les tensions sont fortes dans toutes les couches de la société, attisées par une presse influente et pratiquement libre d'écrire et de diffuser n'importe quelle information, fût-elle injurieuse ou diffamatoire. (les risques juridiques étant limités si la cible est une personne privée).
C’est dans ce contexte mouvementé que l’Affaire Dreyfus voit le jour.
Il sera alors bon de montrer, et c’est ma problématique : En quoi l’Affaire Dreyfus est elle l’un des symboles majeur de la contestation en France ?
Pour ce faire, j’évoquerai dans une première partie les débuts de l’Affaire, avant d’aborder l’essor des intellectuels et la création de deux camps opposés :