L’EVOLUTION POLITIQUE D’ATHENES
ENTRE LES REFORMES DE CLISTHENE ET LE DEBUT DES GUERRES MEDIQUES

INTRODUCTION Ce texte est un extrait de la constitution des athéniens d’Aristote rédigé pendant l’époque classique (510-323). Le texte est issu d'un papyrus trouvé en 1879 en Égypte. Acheté par le Musée égyptien de Berlin, puis par le British Muséum en 1889, le texte, bien conservé, fut immédiatement attribué à Aristote. Des auteurs antiques témoignent en effet que le philosophe fit recueillir par ses élèves 158 constitutions de cités grecques, parmi lesquelles une Constitution des Athéniens. Le texte fut édité pour la première fois en 1891 par Fréderic G. Kenyon. C’est une source littéraire essentielle à la compréhension du système athénien. Le texte se divise en deux parties : l’histoire d’Athènes des origines jusqu’en 403(extrait) et un tableau des institutions d’Athènes de son époque. Aristote est un célèbre philosophes et naturaliste. Il a fourni de nombreux traités scientifiques et certaines de ses observations, notamment en biologie, sont d’une réelle justesse et dénotent un esprit logique remarquable Né en 384 av. J.-C., à Stagire, sur les bords de la mer Egée, Aristote est l’un des quatre enfants de Nicomaque, médecin célèbre, et de Phaétis, issue d’une grande famille de Chalcis. En Macédoine le jeune Aristote se lie rapidement d’amitié avec Philippe, l’un des trois fils du roi. Cette amitié durera de nombreuses années et les deux hommes resteront toujours plus ou moins en contact c’est d’ailleurs Aristote qui deviendra précepteur d’Alexandre le grand. Aristote étudia pendant longtemps auprès de Platon puis se détachera lentement de lui et de son académie. Il créera sa propre académie « Le Lycée » .Les nombreuses recherches effectuées au Lycée apportent une somme considérable de découvertes et la bibliothèque de l’école est particulièrement bien fournie. Mais la mort d’Alexandre va bientôt mettre fin à cette période de travail intensif. Sa