Évolution d’un métal, de son élaboration à son recyclage au travers d’un objet :
La canette
I/Élaboration de l’aluminium
II/Fabrication de la canette
III/Recyclage de la canette
I/L'aluminium primaire est obtenu par électrolyse de l'alumine consistant à réduire par électrolyse de l'alumine dissoute dans de la cryolithe fondue à environ 1000° C dans une cuve garnie de carbone (qui sert de cathode) et traversée par un courant électrique de haute intensité. L'aluminium se dépose au fond de la cuve tandis que l'oxygène réagit avec le carbone des anodes pour se dégager essentiellement sous forme de CO2.L'effet Joule est suffisant pour maintenir le mélange cryolithe-alumine à son point de fusion.
Les cuves sont entièrement capotées afin de capter les gaz qui s'échappent du bain lors de l'électrolyse et de les envoyer vers un dispositif d'épuration où le fluor est récupéré par fixation sur de l'alumine.
L'aluminium liquide qui se dépose au fond de la cuve, lors de l'électrolyse de l'alumine, est régulièrement prélevé par "siphonage" dans une poche, transporté sur un chariot à la fonderie, puis déversé dans un four où se fait la "mise au titre" : on ajoute d'autres métaux dans des proportions précises, pour obtenir des alliages aux propriétés souhaitées. L'aluminium est ensuite dégazé avant d'être solidifié sous des formes variées.
II/Le processus de la fabrication de la canette métallique appelé Draw and Wall Iron8 (DWI) a été breveté en décembre 1974 aux États-Unis. Les canettes modernes sont produites en emboutissant une rondelle issue d'une feuille d'aluminium ou d'acier étamé, lequel est couramment appelé fer-blanc. La malléabilité de ces deux métaux permet, en plusieurs passes, de créer une boîte cylindrique avec un côté ouvert et un côté fermé.
Après formation de la boîte, le bord du métal du côté ouvert étant irrégulier, le métal est coupé d'une façon régulière. Une étude menée par l'École des mines de Saint-Étienne et Péchiney dans les années 1990 a