Conférences données dans une université américaine, les Cinq leçons sur la psychanalyse sont construites de façon à transmettre des connaissances à un public novice : en effet, Freud est un des précurseurs de la discipline, et ses travaux étaient à la fois controversés et peu connus. Il vient donc ici défendre ses nouvelles idées, en même temps qu’il les transmet.
A. Les piliers de la psychanalyse
Les cinq leçons proposent un parcours progressif et chronologique dans la recherche scientifique : Freud commence par résumer les travaux de ses prédécesseurs, Breuer et Charcot, pour ensuite énoncer les conclusions qu’il a dégagées de leurs expériences, et les notions fondamentales qu’il a formulées, notions qui donnèrent naissance à une nouvelle discipline, la psychanalyse. Ce premier voyage dans les terres inconnues de l’inconscient s’accompagne donc d’une contextualisation précise, et le lecteur s’enfonce de plus en plus précisément dans la découverte des subtilités de la profession. Du traitement originel des hystériques à la notion de transfert, le voyage s’avère complet.
B. Le dida