1- Une lettre ouverte au président de la République
Le genre de cet article est désigné par l’auteur lui-même, il s’agit en effet d’une lettre ouverte. La destination de cette lettre est donc double : le destinataire premier est désigné par le paratexte de la lettre, dans l’en-tête : « À M. FÉLIX FAURE / Président de la République» ; puis à nouveau dans l’adresse directe du début de la lettre : « Monsieur le Président». Pourtant, cette adresse semble peu à peu oubliée au cœur de l’article, et si la personne du président réapparaît à la fin de la lettre dans une formule de politesse, tout au long du texte elle semble quelque peu oubliée. Le « nous » qu’utilise Zola n’inclut jamais le président et il ne s’adresse plus vraiment à lui après la fin de l’introduction.
En second lieu, cette lettre étant publiée dans un journal, c’est à toute l’opinion publique que s’adresse l’écrivain-journaliste. L’essor de la presse permet à Zola d’espérer être lu par un grand nombre de lecteurs, et cette lettre vise à faire polémique au sens propre du terme ; elle vise à faire parler l’opinion publique