Le Terrier (Der Bau) est une nouvelle inachevée d’une soixantaine de pages écrite par un Franz Kafka souffrant de la tuberculose, à quelques mois de sa mort à Berlin en 1924. C’est son ami et exécuteur testamentaire, Max Brod, qui publiera cette œuvre à titre posthume, après que la dernière compagne de l’écrivain, Dora Diamant, lui en eut remis le manuscrit. Ce récit fait partie du genre de la fable animale qu’affectionne tout particulièrement l’écrivain et dans lequel s’inscrivent également La métamorphose (1915) La taupe géante (1919) ou Les recherchesd’un chien (1922).
Comme dans nombre de ses récits, Kafka fait ici parler son narrateur à la première personne et donne peu d’informations au lecteur à son sujet : c’est une créature mi-homme mi-bête qui dès le début du livre nous annonce que son terrier, après moult efforts et beaucoup d’acharnement, est fin prêt et qu’il (ou elle) va pouvoir tenter d’y vivre aussi paisiblement que possible, mais sans « réelle tranquillité » car le narrateur d’ajouter, sous la mousse sombre de celui-ci : « je suis mortel, et je vois souven