Cette autobiographie partielle de Sartre commence avec une reprise de sa généalogie et aborde très rapidement le sujet de son père – son père qui est décédé en 1905 soit l’année même de la naissance de Sartre. Par les mots qu’il emploie, on comprend que cette absence du père est un traumatisme qui a marqué Jean-Paul Sartre. Ainsi, il se qualifie lui-même de « fils d’un mort ». La figure paternelle est donc absente, mais cette absence fait donc figure d’élément permanent dans l’enfance de l’auteur. Elle devient une réalité presque palpable grâce au choix des mots employés pour décrire le père : « Je le connais par ouï-dire, comme le Masque de Fer ou le chevalier d’Éon et ce que je sais de lui ne se rapporte jamais à moi : s’il m’a aimé, s’il m’a pris dans ses bras, s’il a tourné vers son fils ses yeux clairs, aujourd’hui mangés, personne n’en a gardé mémoire : ce sont des peines d’amour perdues. Ce père n’est pas même une ombre, pas même un regard : nous avons pesé quelque temps, lui et moi, sur la même terre, voilà tout. »
Une autre matérialisation de cette absence est manifestÃ