L’Odyssée met également en exergue la faiblesse humaine face à la tentation. La chair humaine est naturellement faible et susceptible de faillir au moindre plaisir charnel, et ce n’est qu’avec un esprit solidement forgé et une intervention divine que l’on peut résister aux tentations les plus coriaces. Même la connaissance du châtiment promis ne peut aider l’être humain à résister à la tentation. Dans le conte de l’Odyssée, plusieurs occurrences de faiblesse physique sont relatées.
Tout d’abord, rappelons le vol du bétail d’Hélios sur l’île du Soleil : Ulysse et ses compagnons furent avertis de ne toucher – en aucun cas – au bétail du roi du Soleil, Hélios. Malheureusement, leur séjour sur l’île du Soleil se prolonge de façon imprévue à cause des intempéries. Ils furent très vite à bout de ressources alimentaires, et bien que Tirésias leur avait formellement interdit de s’emparer du bétail de leur hôte de peur d’affoler les dieux, les compagnons d’Ulysse – poussés par la faim – désobéissent. Alors qu’Ulysse dormait, ceux-ci s’emparent d’une partie du bétail et le dégustent jusqu’à se rassasier ; les dieux se mettent en colère e